వర్షం వస్తే రైతు ఆనందం.. కానీ ఉప్పు కార్మికుడికి అది కడుపుకొట్టే విపత్తు!

మండే ఎండే జీవనాధారం.. మారుతున్న వాతావరణంతో ఉప్పు కూలీల బతుకులు అగమ్యగోచరం

ప్రత్యేక కథనం | 2026 జూలై 22

చాలామందికి వర్షం అంటే చల్లదనం, ఉపశమనం. కానీ ఉప్పు చెరువుల్లో పనిచేసే కార్మికులకు మాత్రం అదే వర్షం వారి జీవనాధారాన్ని దెబ్బతీసే శాపంగా మారుతోంది. మండే ఎండల్లో రోజంతా కష్టపడితేనే ఉప్పు ఉత్పత్తి అవుతుంది. అప్పుడే వారికి కూలి దొరుకుతుంది. ఒక్కసారిగా వర్షం కురిస్తే రోజుల తరబడి ఉప్పు తయారీ నిలిచిపోవడంతో ఆదాయం పూర్తిగా ఆగిపోతుంది.

తమిళనాడులోని మరక్కాణం వంటి ఉప్పు ఉత్పత్తి ప్రాంతాల్లో వేలాది కుటుంబాలు ఈ వృత్తిపైనే ఆధారపడి జీవిస్తున్నాయి. వేసవిలో 40 డిగ్రీలకు పైగా ఉష్ణోగ్రతల్లో గంటల తరబడి పనిచేయడం వల్ల ఆరోగ్య సమస్యలు వేధిస్తున్నా.. కుటుంబ పోషణ కోసం ఎండను భరిస్తూనే ఉన్నారు.

అయితే ఇటీవలి కాలంలో వాతావరణ మార్పులు ఉప్పు కార్మికుల జీవితాలను మరింత సంక్లిష్టంగా మార్చేశాయి. ఎప్పుడు ఎండ, ఎప్పుడు వర్షం వస్తుందో అంచనా వేయలేని పరిస్థితి ఏర్పడటంతో ఉప్పు ఉత్పత్తి తీవ్రంగా దెబ్బతింటోంది. ఒకటి రెండు రోజుల అకాల వర్షం కూడా వారాల తరబడి శ్రమించిన ఉప్పును నీటిలో కలిపేస్తోంది.

దీంతో కూలీలకు ఉపాధి కోల్పోవడమే కాకుండా అప్పులు, ఆర్థిక ఇబ్బందులు పెరుగుతున్నాయి. తీవ్ర ఎండల్లో పనిచేయడం వల్ల చర్మ వ్యాధులు, కంటి సమస్యలు, నీరసం, డీహైడ్రేషన్ వంటి ఆరోగ్య సమస్యలు కూడా ఎక్కువవుతున్నాయని వైద్యులు చెబుతున్నారు.

వాతావరణ మార్పుల ప్రభావానికి అత్యంత ఎక్కువగా గురవుతున్న వర్గాల్లో ఉప్పు కార్మికులు కూడా ఒకరని నిపుణులు అభిప్రాయపడుతున్నారు. వీరికి సామాజిక భద్రత, ఆరోగ్య రక్షణ, ప్రత్యామ్నాయ ఉపాధి అవకాశాలు, వాతావరణ ప్రమాదాల సమయంలో ప్రత్యేక ఆర్థిక సాయం అందించే విధంగా ప్రభుత్వాలు మరింత దృష్టి సారించాల్సిన అవసరం ఉందని సూచిస్తున్నారు.

ఒకవైపు మండే ఎండ... మరోవైపు అకాల వర్షాలు... ఈ రెండింటి మధ్యే వేలాది ఉప్పు కార్మికుల జీవితం నిత్యం పోరాటంగా మారుతోంది.