జనాభా కాదు... యువత ఆకాంక్షలే దేశ భవిష్యత్త ప్రపంచ జనాభా దినోత్సవం–2026.

జనాభా ఎంత ఉందనేది కాదు... ఆ జనాభాలోని ప్రతి యువకుడు తన కలలను ఎంతవరకు సాకారం చేసుకోగలుగుతున్నాడన్నదే ఒక దేశ ప్రగతికి అసలైన కొలమానం.

ప్రతి ఏడాది జూలై 11న ప్రపంచ జనాభా దినోత్సవాన్ని నిర్వహించడం వెనుక ఉద్దేశం కేవలం జనాభా లెక్కలను గుర్తు చేయడం కాదు. జనాభా పెరుగుదల, వనరుల వినియోగం, ఆరోగ్యం, విద్య, లింగ సమానత్వం, ఉపాధి, స్థిరమైన అభివృద్ధి వంటి కీలక అంశాలపై ప్రపంచ దృష్టిని కేంద్రీకరించడమే దీని లక్ష్యం. ఈ ఏడాది ఐక్యరాజ్యసమితి జనాభా నిధి (UNFPA) ప్రకటించిన అంశం **"నేటి, రేపటి యువత ఆశలు–ఆకాంక్షలను సాకారం చేయడం"**. యువత తమ జీవితాలు, కుటుంబం, విద్య, ఉపాధి, భవిష్యత్తు గురించి తీసుకునే నిర్ణయాలకు అనుకూలమైన పరిస్థితులు కల్పించాలనే సందేశాన్ని ఇది ముందుకు తెస్తోంది.

ప్రపంచ జనాభా గురించి చర్చ జరిగితే చాలా మంది మనసులో ముందుగా మెదిలేది "జనాభా పెరుగుదల" అనే అంశమే. కానీ నేటి ప్రపంచం ఎదుర్కొంటున్న వాస్తవ చిత్రం మరింత సంక్లిష్టంగా ఉంది. కొన్ని దేశాల్లో యువ జనాభా అధికంగా ఉండగా, మరికొన్ని దేశాలు వృద్ధ జనాభా పెరుగుదలతో సవాళ్లను ఎదుర్కొంటున్నాయి. అనేక దేశాల్లో జననాల రేటు తగ్గుతోంది. ఈ పరిస్థితుల్లో జనాభా గురించి చర్చను కేవలం సంఖ్యలకే పరిమితం చేయకుండా, ప్రజల జీవన నాణ్యత, అవకాశాలు, స్వేచ్ఛ, ఆరోగ్యం, సామాజిక భద్రత వంటి అంశాలతో అనుసంధానించాల్సిన అవసరం ఉందని ఐక్యరాజ్యసమితి సూచిస్తోంది.

భారతదేశం ప్రపంచంలో అత్యధిక జనాభా కలిగిన దేశంగా నిలిచింది. ఇది ఒకవైపు అపారమైన మానవ వనరుల శక్తిని సూచిస్తే, మరోవైపు ఉపాధి, విద్య, ఆరోగ్యం, పట్టణీకరణ, నీటి వనరులు, పర్యావరణ పరిరక్షణ వంటి రంగాల్లో భారీ బాధ్యతను కూడా గుర్తు చేస్తుంది. మన దేశంలో యువ జనాభా శాతం అధికంగా ఉండటం ఒక గొప్ప అవకాశం. ఈ అవకాశాన్ని సద్వినియోగం చేసుకోవాలంటే నాణ్యమైన విద్య, నైపుణ్యాభివృద్ధి, సాంకేతిక పరిజ్ఞానం, మహిళా సాధికారత, సమాన అవకాశాలు అందరికీ అందుబాటులో ఉండాలి.

యువత తమకు కావలసిన విద్యను అభ్యసించగలగడం, గౌరవప్రదమైన ఉపాధిని పొందడం, ఆరోగ్యకరమైన జీవితాన్ని గడపడం, కుటుంబం గురించి స్వేచ్ఛగా నిర్ణయం తీసుకోవడం వంటి హక్కులు జనాభా విధానాల్లో కేంద్రబిందువుగా ఉండాలని ఈ ఏడాది ప్రపంచ జనాభా దినోత్సవ సందేశం స్పష్టం చేస్తోంది. లక్షలాది మంది యువత ఆర్థిక ఇబ్బందులు, ఉద్యోగ అనిశ్చితి, గృహ సమస్యలు, ఆరోగ్య సేవల కొరత వంటి కారణాలతో తమ భవిష్యత్తు ప్రణాళికలను వాయిదా వేస్తున్నారని తాజా అంతర్జాతీయ అధ్యయనాలు సూచిస్తున్నాయి.

జనాభా పెరుగుదలతో పాటు పర్యావరణంపై ఒత్తిడి కూడా పెరుగుతోంది. నీటి కొరత, ఆహార భద్రత, వాతావరణ మార్పులు, వ్యర్థాల నిర్వహణ, జీవ వైవిధ్య పరిరక్షణ వంటి అంశాలు జనాభా చర్చలో విడదీయరాని భాగాలుగా మారాయి. అయితే దీనికి పరిష్కారం కేవలం జనాభా నియంత్రణ కాదు. వనరుల సమర్థ వినియోగం, సమగ్ర ప్రణాళిక, సుస్థిర అభివృద్ధి, బాధ్యతాయుతమైన పాలన మరింత కీలకం.

భారతదేశానికి ప్రస్తుతం ఉన్న "డెమోగ్రాఫిక్ డివిడెండ్" శాశ్వతం కాదు. నేటి యువతకు సరైన అవకాశాలు కల్పించగలిగితేనే రేపటి ఆర్థికాభివృద్ధికి బలమైన పునాది పడుతుంది. లేకపోతే ఇదే యువశక్తి నిరుద్యోగం, అసమానతలు, సామాజిక సమస్యలకు కారణమయ్యే ప్రమాదం ఉంది. అందువల్ల విద్యా సంస్కరణలు, పరిశ్రమల విస్తరణ, నైపుణ్యాభివృద్ధి, మహిళల ఉపాధి, గ్రామీణాభివృద్ధి వంటి రంగాల్లో మరింత దృష్టి పెట్టాల్సిన అవసరం ఉంది.

ప్రపంచ జనాభా దినోత్సవం మనకు ఒక ముఖ్యమైన సందేశాన్ని అందిస్తోంది. దేశ బలం జనాభా సంఖ్యలో కాదు; ఆ జనాభాలోని ప్రతి వ్యక్తికి లభించే అవకాశాల్లో ఉంది. యువత కలలు కనగలగాలి, ఆ కలలను సాకారం చేసుకునే వాతావరణం ప్రభుత్వం, సమాజం, కుటుంబం కలిసి నిర్మించాలి. అప్పుడే జనాభా భారంగా కాకుండా, అభివృద్ధికి అద్భుతమైన శక్తిగా మారుతుంది.

**ప్రపంచ జనాభా దినోత్సవం–2026 మనకు గుర్తుచేస్తున్న అసలు సందేశం ఇదే—"సంఖ్యలను కాదు... మనుషులను, ముఖ్యంగా యువత ఆశయాలను అభివృద్ధి కేంద్రంగా ఉంచినప్పుడే సమాజం నిజమైన ప్రగతి సాధిస్తుంది."**